大多数柑橘类精油都采用冷压法萃取。比如我们熟悉的柠檬、葡萄柚、佛手柑等精油就存在于果皮当中，用压榨的方式就很容易获取到精油。而冷压法根据生产工艺不同，又细分为离心法、海绵法、碗刺法等。
顾名思义“冷压法”的“冷”是不加热的意思，因为柑橘类精油无法抵抗高温蒸汽，这会破坏精油的化学成分，因而不能采用萃取精油最常用的蒸汽蒸馏法。“压”是机械压榨的意思，实际上，古法主要是压榨果皮，而现代则用效率更高的刺破、磨破的方式使果皮中的精油释放出来。
冷压的过程
我们就以现代最常用的离心法来具体说明萃取过程：
①清洗：将果实表面清洗干净。
②刺皮：将果实投入螺旋状锉皮器的滚筒内，高速旋转，刺破果皮，流出精油，流入油水混合物容器。
③过滤分离：将精油、水、果汁、杂质的混合物，通过过滤器过滤去除杂质，再送入离心机，利用精油和水的密度不同，分离出精油。
④精炼：由于分离出的精油中仍含有少量水分和杂质，需要在低温冷藏库中静置一周左右，使杂质和水下沉，用虹吸管吸出上层的精油，就是纯度更高的精油了。
冷压法的历史
早期的冷压法大部分都采用的是“海绵法”和“碗刺法”等。
海绵法
将果皮浸泡于温水中，待果皮吸收水分，变得柔软且具弹性后，曝晒于空气中几个小时风干。接着，将果皮放在两层包覆海绵的木板之间压榨。当果皮中的油囊破裂后，精油便会流出而充满在海绵中。之后，再将精油从海绵中挤出、过滤即可。
碗刺法
将整颗的果实放入一个充满小尖钉的漏斗型容器内旋转，再将流出来的精质过滤即可。
以上两种方式由于实在太耗费人工，目前已经很少使用了。
不过，如果想在家中自制精油倒是可以借鉴这些古法。使用家用的果汁压榨器，我们也可以在家自制少量的柠檬或是甜橙精油。但要特别注意：我们所用的果实必须是天然的，没有喷洒农药、染色或打蜡的。
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